FabLab.nl

Zuid-Afrika heeft 2 fablabs (en 1 in oprichting). De Fablab waar we tot nu toe gewerkt hebben is een soort research fablab, waar geexperimenteerd wordt met het gebruik ervan. Vandaag zijn we in de andere Fablab geweest, in Soshangovue, een township in de buurt van Pretoria. Het is in handen van een organisatie die Bright Youth heet en probeert de jeugd van de township vaardigheden te leren die ze aan een baan of een berdijfje kunnen helpen. Ze hebben bijvoorbeeld ook een printshop. Hoewel deze week hun Fablab voor het publiek gesloten was voor de Fablab forum, werkten er nog wel een aantal mensen door aan hun eigen projecten. Ze konden zo ook meedoen aan de tutorial die wij kregen en zo nog wat tips oppikken. Onze taak was om het circuit board dat we gisteren gemaakt hadden te voorzien van weerstanden, een microcontroller e.d. Ik zat in een groep met een aantal township-kids, en we gingen zeer enthousiast aan het werk. Al gauw vlogen de onderdelen ons om de oren. Uiteindelijk bleek 1 belangrijk onderdeel te missen op die locatie, dus ik moet hem nu nog afmaken. ’s Middags kregen we theorie over het programmeren van een microcontroller. Erg interessant, maar wel te lastige materie om meteen op te pikken. Dit werd gevolgd door een demonstratie op de Modela, van 3D modeling en frezen. Het 3D design werd gedaan in een taal die Hyperfun heet, en (nog) geen grafische interface heeft. Je programmeert dmv wiskundige formules objecten. Niet de meest toegankelijke manier, lijkt me, maar, werd mij verzekerd, wel conceptueel meest robuuste manier…

Vandaag heb ik meerdere tutorials gevolgd, en mijn hoofd begint een beetje vol te raken. ’s Ochtends hebben we circuit boards gemaakt met de Roland Modela MDX-20 milling machine. Ze worden ontworpen met freeware software Eagle, en daarna in de fab software cam.py klaargemaakt voor de miller.

Cam.py is een tool gemaakt door MIT die een soort gezamelijke interface biedt voor alle fablab machines. Het is geschreven in Python. ’s Middags hebben we met de laser cutter gewerkt. Een erg leuke tool, die 2D objecten uit karton of plastic kan snijden. Het is een snelle en nauwkeurige tool, waarmee je ook 2D objecten kan maken, die je kan snap-fitten om er 3D objecten mee te maken. Na mijn eerste proefje, een sleutelhanger, wou ik dat 3D snap-fitten eens uitproberen. Ik heb geprobeerd een kubus te maken van zes dezelfde kanten. Dat was best lastig, en het leerde me dat het een opgave is om met extra dimensies te werken. Ik heb nu een bijna perfect kartonnen model, en probeer er morgen nog een van plastic te maken.

Na een nachtelijke vlucht naar Johannesburg, kon ik om te beginnen nog net het laatste stukje introductie van Neil Gershenfeld meepikken. Er zijn 2 groepen (in totaal ongeveer 50 mensen). Mensen die al met een Fablab werken, werken hier aan gezamelijke projecten, zoals bijvoorbeeld een project om de Fablab software te verbeteren. Dan zijn er de beginners, zoals ik, die nog nooit met een Fablab gewerkt hebben. Die groep krijgt tutorials op de verschillende machines. Vandaag begonnen we met de vinyl cutter. Eigenlijk een soort sticker-printer, die ook wordt gebruikt om printplaatjes mee te maken en bijv. antennes. Niet de meest spectaculaire tool, maar het was wel leerzaam om de Linux-software tools te zien, en hoe eenvoudig alles te bedienen was. ’s Avonds lopen de projecten die gedurende de dag zijn opgestart door en wordt er een beetje free-style gefablab-hacked. De mensen die meedoen komen uit zeer diverse achtergronden, en hebben allemaal een mooi verhaal over hoe ze hierbij betrokken zijn geraakt. Zoals John uit Ghana, die een school leidt waar 1 van de eerste fablabs opgezet is. Of Evan uit Amerika, een Phd-student die als afstudeerproject een 3-d printer construction kit heeft gemaakt, waarvan de kosten ongeveer 1000 dollar zijn. De onderlinge sfeer is welwillend, maar ambitieus. Veel te leren!

Van 25 tot 30 juni wordt in Pretoria, Zuid-Afrika het derde internationale Fab Lab Forum en Digital Fabrication Symposium gehouden.

Het programma van het Fab Lab Forum bestaat uit 4 dagen hands-on workshops met de fablab tools, lezingen over de lopende projecten, en algemene zaken die bij het opzetten en runnen van een fablab horen. Voor het volledige programma zie: http://cba.mit.edu/events/06.06.ZA/forum.html

Het symposium over Digital Fabrication gaat meer theoretisch in op de Digital Fabrication trends en ontwikkelingen. Dit wordt op donderdag gehouden. Voor het volledige programma zie: http://cba.mit.edu/events/06.06.ZA/symposium.html

Voor zover ik weet is het programma gratis incl. lunch en diner. Accomodatie is ongeveer 60 euro per nacht in http://www.farminn.co.za/. Inlichtingen en aanmeldingen: Karen van Breukelen: KDenton@csir.co.za.

De FESPA is een digitaal printen beurs. Het gaat dus voornamelijk over inkt, papier en printprocessen. Op alle mogelijke oppervlakten wordt geprint, en liefst zo groot mogelijk. Van parasols tot snowboards, van jurken tot bekers, handdoeken tot brillendoekjes. En natuurlijk een enorme hoeveelheid stickers en posters.

Het bedrijf Roland, leverancier van 2 van de 4 Fablab machines, zit ook op die markt. Zij waren dus aanwezig met een stand, waar inderdaad de Fablab machines ook te bewonderen waren. De Roland Modela MDX-20 milling machine spreekt het meest tot mijn verbeelding. Hier kan je 2D en 3D objecten mee scannen en uitfrezen. Het was geen enorm apparaat, past keurig op je desktop. Helaas werd de machine niet live gedemonstreerd, omdat het niet helemaal paste in het karakter van deze beurs. Verder was er de CAMM-1 Servo GX-24 Desktop Vinyl Cutter te zien. Een machine bedoelt om stickerbelettering heel nauwkeurig te snijden.

In het Fablab wordt het, voor zover ik heb begrepen, vooral gebruikt voor het snijden van dun plak-koper, waarmee je circuitboard (printplaatjes) of bijvoorbeeld antennes kan maken. De verkoper had nog nooit van deze toepassing gehoord, maar nodigde me uit om eens te komen kijken op het Europese hoofdkantoor, waar ik ook de 3-D miller in werking zou kunnen zien.

Een onverwachte bonus op de beurs was de Vidar TruPrinter4000. Een echte 3-D printer, bedoeld voor het maken van prototypes, presentatiemodellen in bijvoorbeeld architectuur en industrie. Het werkt door laag voor laag met een soort poeder te printen dat op de harde stukken met een binder uit een printkop tot een hard materiaal word. Daar waar straks holle ruimte zit, wordt er geen bindmiddel gebruikt. Nadat het object uit de machine is gehaald, zakt het poeder eruit en daar is het 3D object. Een mooi voorbeeld van additief werken, creeeren door iets toe te voegen, ipv door iets eraf te halen, zoals bij de Roland Modela. Hierdoor heb je geen of minder afval. Nadelen van de machine zijn voorlopig ongetwijfeld de prijs, hoewel ik daar nog geen duidelijkheid over gekregen heb, en verder heb je poedercartridges nodig, waarvan ik me kan voorstellen dat ze duur zijn en waarmee je waarschijnlijk aan 1 leverancier vast zit.

Van 16 – 18 mei werd in de RAI de FESPA conferentie gehouden. Een beurs over digitaal printen, maar waar waarschijnlijk ook allerlei FabLab-achtige 3D printing rapid prototyping machines te zien zullen zijn. Bij vooraf registreren is de entree gratis, anders 10 euro.

algemeen: Fespa

registreren: EventCommunity